En medio de una creciente ola de conflictos y hechos violentos, ya sea una guerra en todo el mundo o un tiroteo en una escuela de nuestra propia comunidad, es fundamental reconocer la vulnerabilidad de los jóvenes que están todo el tiempo expuestos a esta violencia en las redes sociales y en las noticias. Las noticias son alarmantes para todas las personas, pero puede resultarles especialmente difícil de comprender a los niños. La explicación de los horrores que resultan del terror y las atrocidades, el esfuerzo por comprender el conflicto y la protección de los niños contra la violencia persistente suelen ser un desafío que parece imposible para las familias y los educadores.
Para los jóvenes, las redes sociales son una herramienta fundamental para saber lo que sucede en el mundo y, a medida que se desarrollan los acontecimientos y se generan reacciones, es posible que vean contenido incluso más perturbador que los adultos: alrededor de tres cuartas partes de los adolescentes (77%) usan a diario YouTube, mientras que una mayoría más pequeña (58%) afirma lo mismo sobre TikTok. La desinformación y el contenido generado por la inteligencia artificial (IA) también abundan en las principales plataformas de redes sociales, lo que puede resultar extremadamente engañoso.
Todo sobre cómo el trauma impacta en la salud mental
Los jóvenes que dedican más de 3 horas al día a las redes sociales corren el doble de riesgo de sufrir problemas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad. Los expertos advierten que las repercusiones de consumir contenido, como tiroteos en las escuelas y conflictos armados, pueden agravar la ansiedad, la sensación de aislamiento y una percepción elevada del riesgo. Marsha Richardson, profesora titular del Programa de Asesoramiento Escolar y de Salud Mental de la Universidad de Pensilvania (UPenn), brinda contexto: “Es posible que los niños más pequeños se centren más en cuestiones de seguridad y protección, sobre todo con respecto a sí mismos y sus seres queridos… los estudiantes de secundaria quizás se centren más en la información objetiva, mientras que los estudiantes de preparatoria ya comienzan a asimilar los valores de sus cuidadores, escuela, compañeros y de los medios de comunicación”.
Siga estos cuatro pasos para apoyar a los niños tras un episodio de violencia traumática:
1. Primero, practique el cuidado personal
A fin de ser un apoyo sólido para un niño, es esencial cuidarse. Beba mucha agua, coma con regularidad, desconéctese de sus dispositivos y descanse. De esta manera, les da un gran ejemplo a los niños, quienes observan nuestras reacciones emocionales y nuestro nivel de autocontrol durante estos momentos tan estresantes.
2. Considere la posibilidad de limitar el consumo de noticias y redes sociales
Dado que casi todos los jóvenes utilizan las redes sociales en cierta medida, la eliminación de todas las aplicaciones solo puede ser realista para algunas personas. Cuando esto no sea posible, haga lo siguiente:
- Deje de seguir cuentas específicas.
- Establezca límites de tiempo de la exposición.
- Implemente controles parentales adecuados.
3. Ayúdeles a comprender qué información es errónea y cuál no lo es
Incluso en tiempos de paz, la desinformación se propaga de forma desenfrenada a través de las redes sociales y los medios de comunicación. Durante los tiempos de conflicto, es muy importante poder descifrar qué es real y qué no, es decir, comprender qué es lo que se está sacando de contexto o describiendo de forma errónea. En un video viral, se muestra cómo un luchador dispara desde un helicóptero, pero es un fragmento del videojuego Arma 3. En otro, se muestra la violencia de los conflictos en Oriente Medio que, en realidad, es un video que se filmó en Guatemala en 2015.
Ayude a los jóvenes a navegar entre la desinformación de la siguiente manera:
- Distinga entre fuentes confiables y no confiables en las redes sociales.
- Ofrezca orientación sobre la verificación de datos.
- Fomentar discusiones abiertas sobre el contenido que encuentra
4. Busque cambios en el comportamiento.
Es fundamental supervisar de cerca el comportamiento de un niño a fin de detectar cualquier señal de regresión que pueda llegar a indicar estrés o trauma. Según la edad, se podrán incluir los siguientes comportamientos en estos indicadores:
- Chuparse el dedo
- Pedir si puede dormir en la cama de la madre o el padre
- Llanto intensificado
- Un descenso en el rendimiento académico
- Molestias físicas, como dolores de cabeza o de estómago
- Alteraciones del sueño
- Irritabilidad o enfado inexplicables
- Resistencia a asistir a actividades o reuniones sociales en las que suelen participar.
Los padres deben mantener la comunicación con la escuela de sus hijos, incluidos docentes y orientadores. Si un hijo necesitan ayuda adicional para manejar el estrés o el trauma, los padres deben considerar la terapia como una opción. Tomar medidas tempranas para ofrecer una intervención oportuna puede ayudar a disminuir el progreso de los síntomas a lo largo del tiempo y reducir la probabilidad de visitas al departamento de emergencias.
Muchos distritos escolares ofrecen servicios para apoyar la salud mental de los estudiantes. Consulte si Hazel está en su distrito.
Recursos adicionales para las familias:
- Cómo hablar con mis hijos sobre la violencia en las noticias y Cómo hablar con nuestros hijos sobre las noticias: en estas dos guías de Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que estudia el impacto de la tecnología en los niños, se ofrecen consejos adaptados a la edad de los niños sobre cómo abordar lo que sucede en las noticias.
- Cómo hablar con sus hijos sobre conflictos y guerras: en esta guía de UNICEF, se ofrecen ocho consejos para apoyar y confortar a los niños cuando los sucesos de guerra predominan en los titulares.
- Apoyo a los jóvenes afectados por la violencia en Israel y Gaza: consejos para las familias y los educadores.
- Cómo hablar con los niños sobre la violencia: consejos para padres, madres y docentes: en esta guía, se ofrecen recomendaciones por parte de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares (NASP).
Les preguntamos a algunos de nuestros terapeutas cuáles eran sus ejercicios favoritos para practicar la atención plena y la gratitud con los jóvenes. Nos recomendaron lo siguiente:
- Todos los días, escriba en un diario 3 cosas por las que sienta gratitud.
- Dé las gracias con un frasco de gratitud o un árbol de gratitud.
- Eche un vistazo a las meditaciones guiadas y de atención plena a través de Smiling Mind, Calm o Headspace (opciones gratuitas en YouTube: Smiling Mind, Calm y Headspace).
- Con los niños pequeños, realice las actividades de atención plena en Still Quiet Place.
En un mundo saturado de violencia y exposición digital, es fundamental proteger y apoyar a los jóvenes. Ya sea como padres, madres, familiares, educadores o profesionales de la salud, podemos intentar guiar a los jóvenes a través de los desafíos emocionales que deben enfrentar y recordarles que está bien necesitar ayuda para afrontar las distintas situaciones. Al fomentar una comunicación abierta, promover la educación mediática y prestar atención a las señales de angustia, podemos ayudar a los jóvenes a moverse con resiliencia y esperanza en este mundo tan turbulento.
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